在一度领先曼城8分,长达248天领跑英超的情况下,阿森纳功亏一篑。在阿森纳客场负于诺丁汉森林之后,曼城提前三轮夺冠,阿森纳则将英超无冠魔咒延续到19年。
萨卡失点成转折点
阿森纳上一次赢得英超冠军还是在2003-04赛季,毋庸置疑的是,本赛季是阿森纳打破无冠魔咒的绝佳机会。由于种种原因,利物浦、切尔西、热刺、曼联都在本赛季遇到了麻烦,纽卡斯尔则羽翼未满,这让英超冠军成了曼城与阿森纳之间的较量。
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首回合主场负于曼城之后,阿森纳一度20轮只输了一场。在大胜水晶宫之后,阿森纳更是领先曼城多达8分,这意味着只要枪手自己不出现问题的话,就足以拿到英超冠军。
然而,从4月9日客场对阵利物浦一战开始,阿森纳开始为年轻“交学费”。在两球领先的情况下,阿森纳被利物浦连追两球。对西汉姆一战,阿森纳又是在以两球领先的情况下被对手追平,萨卡罚丢点球则成了阿森纳争冠的关键转折点。
在3比3战平南安普顿之后,阿森纳在争冠“决赛”里1比4惨败给曼城,彻底失去了争冠主动权。在诺丁汉森林一战,厄德高回传失误,让诺丁汉森林反击破门,这个关键的丢球让曼城得以提前三轮夺冠。
年轻的代价
近8轮英超,阿森纳只取得了2胜3平3负的成绩。前19场英超,阿森纳一共丢了7分,但近18场英超足足丢了23分。相反,曼城却取得了11连胜。在赛季的冲刺阶段,巨大的心理压力让阿森纳患得患失,也让他们最终付出了惨重的代价。
并不奇怪的是,在上赛季的冲刺阶段,阿森纳同样在争夺欧冠门票时败下阵来,当时他们连续负于热刺和纽卡斯尔。
连续两个赛季在关键时刻掉链子,部分原因是球队过于年轻。毕竟,阿森纳阵容平均年龄刚过25岁,是英超第二年轻的球队。
伤病危机+争议判罚
与曼城相比,阿森纳的阵容厚度显然差了一大截,这让他们在遇到伤病时难以找到替代者。热苏斯、津琴科、托马斯、尼尔斯、埃尔纳尼、史密斯-罗都曾长期缺席。
萨利巴在3月16日受伤之后赛季提前报销,他的缺席让阿森纳的防线变得更加脆弱,在他缺席时,阿森纳的丢球数足足多了一倍。
同时,争议判罚也是阿森纳无缘冠军的重要因素之一。9月对曼联一战,马丁内利的进球被取消,裁判公司后来公开承认这也是一次错判。
对布伦特福德一战,伊万-托尼的进球存在越位争议,对南安普顿一战,热苏斯在对南安普顿一战禁区内被撞倒,但主裁判却没有判罚点球。此外,1月与纽卡斯尔一战,阿森纳同样漏判点球。
枪手未来仍可期
尽管本赛季未能夺冠,但比上赛季多出18分,拿到英超亚军,阿森纳已经明显成长和进步。值得强调的是,阿森纳最终有可能拿到84分,这将是自2003-04赛季以来的新高。
自2005年以来,阿森纳单赛季的积分就从未突破80分,近五年也只有1次突破70分。不过,正像利物浦一样,阿森纳也发现他们遇到了一个有着更高标准的曼城。
未能夺冠的确令人失望,但阿森纳也的确取得了巨大的进步,阿尔特塔指出,“那些认为我们会拿到第六名或者第七名的人,现在说我们拿到第二名是失败,这就是答案!”